Penambang Cryptocurrency Mengincar Sumber Listrik Tenaga Nuklir

Beberapa penambang cryptocurrency membuat kesepakatan dengan operator pembangkit nuklir, yang bebas karbon dan memiliki kapasitas energi berkelanjutan untuk dapat dimanfaatkan. Di tengah kecaman oleh banyak pihak karena dampak lingkungan yang ditimbulkan dari penambangan yang menggunakan batubara.

Baca artikel : Dampak Tenaga Batubara

Penambang cryptocurrency yang haus akan listrik menginginkan daya yang stabil dan bebas karbon. Dan sementara pembangkit nuklir sedang menghadapi persaingan dari sumber daya yang lebih murah, sangat membutuhkan pelanggan baru.

Talen Energy Corp, telah mengadakan usaha patungan dengan perusahaan penambangan bitcoin TeraWulf Inc, untuk memulai pengembangan lahan sebagai fasilitas penambangan bitcoin, dengan luas seukuran empat lapangan sepak bola di sebelah pembangkit nuklir Pennsylvania.

Di bulan Desember ini, Generator nuklir Energy Harbor Corp. akan menyediakan listrik ke pusat penambangan bitcoin Standard Power di Ohio.

“Kami sedang membangun permintaan yang berdekatan dengan pembangkit nuklir yang ada,” kata Presiden Talen Energy Alex Hernandez, yang mengepalai anak perusahaan yang bersama-sama mengembangkan proyek pertambangan di dekat Stasiun Listrik Uap Susquehanna.

lokasi penambangan bitcoin Standard Power masa depan di Ohio yang akan menggunakan tenaga nuklir.

Proyek Nuklir untuk Penambang Cryptocurrency

Proyek nuklir baru juga mengincar penambang cryptocurrency: Startup Oklo Inc., yang berencana membangun pembangkit listrik fisi skala kecil yang dapat berjalan dengan bahan bakar nuklir bekas, telah menandatangani kesepakatan pasokan 20 tahun dengan perusahaan perangkat keras dan hosting Compass Mining.

“Kedua tantangan industri adalah hal positif dari industri lainnya,” kata Sean Lawrie, mitra di perusahaan konsultan ScottMadden Inc.

Menambang bitcoin adalah proses yang menggunakan energi secara intensif. Untuk dapat mendapatkan lebih banyak mata uang, penambang harus memecahkan teka-teki matematika yang menjadi semakin kompleks, yang berarti mereka membutuhkan lebih banyak daya komputasi—dan listrik.

Menambang satu dekade yang lalu hanya membutuhkan satu orang dengan PC, tetapi kenaikan harga bitcoin dan persediaan terbatas telah menciptakan perlombaan. Cara untuk meningkatkan peluang menemukan teka-teki adalah dengan menempatkan lebih banyak mesin untuk bekerja.

“Inti dari penambangan cryptocurrency adalah energi dan infrastruktur energi,” kata Paul Prager, kepala eksekutif TeraWulf.

Munculnya operasi penambangan besar-besaran telah memicu kritik dari para pecinta lingkungan dan lainnya bahwa meningkatnya penggunaan listrik bahan bakar fosil untuk cryptocurrency dapat membuang sumber daya dan memperburuk perubahan iklim. Sebuah tweet dari Tesla Inc.

Chief Executive Elon Musk yang mengungkapkan keprihatinan atas dampak lingkungan dari operasi penambangan secara singkat menyebabkan harga bitcoin jatuh pada bulan Mei.

Baca artikel lainnya : Pengeboran Minyak dan Gas yang Buruk bagi Lingkungan

Tenaga nuklir, sementara itu, telah kehilangan dukungan publik setelah kecelakaan seperti bencana Fukushima Jepang 2011 dan telah berjuang untuk bersaing secara ekonomi di AS.

Pembangkit nuklir menyediakan sumber listrik bebas emisi yang stabil, tetapi seperti pembangkit listrik tenaga batu bara, banyak yang menghadapi tantangan berat untuk menjual output mereka di pasar tenaga grosir di tengah persaingan ketat dari tenaga angin dan matahari—dan pembangkit gas alam, yang menjadi lebih murah setelah ledakan fracking menyebabkan penemuan besar baru bahan bakar.

“Mereka masih menghasilkan uang karena mereka masih berjalan, tetapi sangat sulit bagi mereka di pasar tenaga saat ini untuk memulihkan pengembalian yang adil atas investasi pemeliharaan mereka,” kata Travis Miller, ahli strategi energi dan utilitas untuk Morningstar.

Banyak pembangkit nuklir telah dihentikan di AS dalam beberapa tahun terakhir, termasuk fasilitas Indian Point di luar New York City yang sebelumnya dimiliki oleh Entergy Corp. Dengan menghentikan sebagian proyek yang sedang berjalan, nuklir siap untuk mengurangi pasokan listrik AS di tahun-tahun mendatang , menurut Administrasi Informasi Energi.

Exelon Corp. EXC 0,59% pada bulan Juni mengatakan akan menutup dua dari tiga pembangkit nuklir Illinois yang gagal menjual listrik mereka selama lelang daya grosir terbaru untuk PJM Interconnection, yang mengoperasikan pasar yang melayani 13 negara bagian dan Washington, DC Negara bagian itu anggota parlemen untuk menyetujui bailout bulan ini untuk menjaga pabrik tetap berjalan.

Pabrik Susquehanna milik Talen juga memiliki lebih sedikit megawatt bersih pada lelang PJM yang sama dari yang sebelumnya pada tahun 2018. Prospek untuk anak perusahaan Talen, Talen Energy Supply LLC direvisi menjadi negatif oleh Fitch Ratings dan Moody's Investors Service. Hasilnya adalah penurunan pendapatan lelang sebesar $209 juta selama tahun 2022 dan 2023, menurut Fitch.

“Kami menemukan diri kami berada di tempat di mana pasar listrik terus mengalami kelebihan pasokan, dan secara umum dengan beberapa pengecualian, cukup lemah,” kata Mr. Hernandez, presiden Talen.

Perusahaan melihat fasilitas bitcoin sebagai kunci dalam membangun bisnis infrastruktur digital bebas karbon, tambahnya. Itu juga merencanakan pusat data di sebelah Susquehanna, dan pada hari Selasa mengatakan telah mendapatkan modal $ 175 juta lagi untuk proyek tersebut.

Sementara lebih banyak ikatan bitcoin nuklir diharapkan, mereka tidak mungkin cukup besar atau terjadi cukup cepat untuk menyelamatkan pembangkit nuklir yang tertatih-tatih di tepi penutupan, kata Bill Dugan, direktur di Customized Energy Solutions, sebuah perusahaan penasihat energi. .

“Itu harus banyak dari mereka digabungkan bersama,” kata Mr. Dugan.

Penambanganan Cryptocurrency yang bebas karbon dan ramah lingkungan

Untuk penambang cryptocurrency, kemitraan memungkinkan mereka untuk mempromosikan proyek penambanganya sebagai sumber daya yang ramah lingkungan.

“Itu adalah pembeda besar bagi kami,” kata Maxim Serezhin, kepala eksekutif di Standard Power, yang sedang membangun fasilitas penambangan bitcoin bertenaga nuklir di bekas pabrik kertas di Coshocton, Ohio. Nama resmi Standard Power adalah 500 N 4th Street LLC.

Energy Harbor menolak berkomentar dan mengajukan pertanyaan kepada Mr. Serezhin.

Kesepakatan Penambangan Kompas dengan startup Oklo tidak termasuk harga yang ditetapkan untuk daya, tetapi Whit Gibbs, kepala eksekutif Kompas, mengatakan dia yakin bahwa perusahaan akan menyetujui harga yang memungkinkan penambangan mata uang kripto yang menguntungkan.

Jacob DeWitte, salah satu pendiri dan kepala eksekutif di Oklo, mengatakan dia telah menerima pertanyaan dari penambang bitcoin lain yang tertarik dengan proyek 1,5 megawatt perusahaan menggunakan reaktor modular kecil. Namun, itu masih membutuhkan persetujuan federal, dan kemungkinan tidak akan terjadi sampai antara tahun 2023 dan 2025, katanya.

Di Miami, Walikota Francis Suarez telah menggembar-gemborkan kampung halamannya sebagai tujuan penambang cryptocurrency, bursa dan perusahaan investasi. Bagian dari penawarannya termasuk pembangkit listrik tenaga nuklir terdekat yang dimiliki oleh Florida Power & Light Co., anak perusahaan NextEra Energy Inc. NEE 0,68%

Banyak kekhawatiran lingkungan, sosial dan tata kelola, atau ESG, tentang penambangan bitcoin “berasal dari fakta bahwa banyak penambangan dilakukan di negara-negara penghasil batubara,” kata Suarez.

Pembicaraan dengan pejabat Florida Power & Light telah memasukkan apakah fasilitas pertambangan mungkin terletak di dekat pembangkit nuklir, dan tantangan seperti kurangnya lahan murah untuk membangun gudang besar untuk peralatan pertambangan, kata Suarez.

Florida Power & Light menolak mengomentari diskusi tersebut, tetapi juru bicara Bill Orlove mengatakan Florida Selatan telah menjadi tujuan relokasi untuk industri teknologi. “Kami berharap dapat mendukung inovasi dan pertumbuhan berkelanjutan yang dibawa oleh perusahaan-perusahaan itu,” kata Orlove.